留学德国的第二年暑假，我看到一家花店在招店员，就前去应职，很顺利地被老板希特留下。希特要飞往慕尼黑参加一个活动，一个月后才回来。这个店，等于完全交给了我。

这个店传到希特是第四代了，生意一直不错。天黑关门时，他突然对我说：“店里有同样的两种百合花，一种是早上采摘，上午送来的；一种是中午采摘，下午送来的。一定记住，早晨的要每枝贵10欧分，不要混淆。”

我暗笑希特的迂腐，谁想他还不放心，临走时又补充一句：“超过11时送来的百合，就算是下午的百合了。”

开始上班的那几天，我认认真真打理着花店，按照价格标签将各种鲜花熟记在心。我将两种百合分插在两个木桶里。可几天过去，我自己都分不清哪个是上午百合哪个是下午百合了，索性一律按上午的价格卖。

一个月过去，希特回来了。他拿到账本和本月收入的2460欧元，似乎还有点儿疑惑，他摇摇头说：“这个月成绩不错，以前每个月都是在2400欧元之内。”我颇为得意，继续整理着刚送来的花束。希特则对着账本，一丝不苟地对照着，突然，他问：“送花工下午没有送过百合?怎么账上所有的百合都是上午的价格?”我说：“我把百合都算作了上午的。算下来，这个月要多赚一百多欧元。”

希特的脸色大变。他吃惊地问：“整整一个月，你一直都这么卖百合?”我点点头。

“这个月，都有谁买了下午送来的百合花?”他语气急切，带了点火药味。我疑惑地看着他，不知所措。希特盯着我看了又看，突然一甩手，愤怒地将账本扔到桌上，快步走出门，临出门前，他怒气冲冲地对我说：“从今天起，绝不能再将两种百合混在一起，否则就别干了。”

没过10分钟，希特回来了。他的手里拿着一张海报，上面刊登着几行德文：凡是上月在本店购买过百合花的人，一律按每枝10欧分退钱。抱歉，上午和下午的百合混在了一起。

整整三天过去，没有人来取退款，却有人来质问：“为什么要将两种百台混在一起?难道不知道两种花采摘时间不同吗?”我耐心地向每一位顾客解释：“自己无意中弄混了，很抱歉。”

本来以为，多收的钱主动退，也向顾客道过歉，事情应该结束了，但我万万没想到，花卉行业协会接到投诉，前来调查。他们一行三人仔细看过各种鲜花的标价，又来询问百合的事，我只好说：“我是新手，因为对德国的鲜花售卖规矩不是很清楚，所以才出现了这样的失误。”三个官员一脸严肃，当下开了罚单递给我：“告诉你们老扳，罚款600欧元。你难道不知道，早晨采摘的百合更清香些?”

傍晚，希特来了。将罚单递过去时，我忐忑不安，担心他又要暴跳如雷。但奇怪的是，他看到罚单后，反而如释重负。希特似乎看出了我的困惑，尽量温和地解释说：“这是最轻的惩罚了。他们一定知道，我不是故意的，并且采取了一定的补救措施。如果是蓄意牟利，以次充好，那就成了欺诈，花店不仅关门，我还要去花卉行业协会道歉，协会负责人也会为会员的错误而向公众道歉。”

“如果道歉不被接受呢?”我想不到事态竟如此严重，嗫嚅着问。

希特叹了口气，郑重其事地说：“也许协会主席会辞职。”

我终于明白了他多赚了钱反而勃然大怒的原因，也明白了这家花店会传承四代的秘诀。