北宋时。有个叫徐铉的人以博学多才闻名于世。一次，江南选派徐铉进京纳贡。按照惯例，朝廷要派一位陪同的押伴使。朝中众人都因没有徐铉的学问大，怕被他耻笑而不敢前往陪行，宰相也委实感到有些棘手，只得奏请宋太祖定夺。

宋太祖深知徐铉的学问和为人，便传旨要求呈上一份不识字的殿侍名单。宋太祖看了一眼名单，用笔随便一点，说：“此人可以。”众大臣颇感惊讶，皇上怎么会派一个如此愚笨的人去陪同满腹经纶的徐铉呢?

被点名的殿侍还没弄清楚怎么回事，就被糊里糊涂地派到了江南。当这位殿侍陪伴徐铉上路后，从渡江开始，徐铉便妙语连珠、语惊四座，令同船的人叹服不已，唯独陪同他的这位殿侍默不作声，除了点头应是，其他的时候一言不发。

徐铉好生奇怪，不知这人学问深浅，便饶有兴致地与他攀谈，卖弄自己的学问，满认为这样会使对方感到自惭彤秽。谁知殿侍仍旧点头称是，既不发表意见，也不回答问题。这样一连几天，徐铉深感没趣，傲气渐失，只好乖乖地随殿侍来到京城。

宋太祖的过人之处就在于以愚困智，如同一记强劲的“霸王拳”打过来，却打在一团棉花上，力量转瞬即逝、无影无踪。