梅德志和钱姗姗相恋在大学，两人上班几年后，开始谈婚论嫁了。但一个突发的问题，使他们的婚事暗藏变数，那就是，钱姗姗的父母希望梅德志婚后做上门女婿，并且将来孩子随女方姓。这让梅德志自尊心很受伤，感觉没面子。

梅德志对钱姗姗抱怨说：“为什么将来孩子要随你家姓？这条件太苛刻了。要不然这样：为了照顾你家，干脆把咱们俩的姓放在一起，组成个名字，将来不管生儿生女，都叫——梅钱！”

钱姗姗一撇嘴说：“你想让咱们孩子穷死呀？”

梅德志不快道：“告诉你吧，我连当上门女婿都不愿意，这要是在我们农村，是很丢人的事。”

钱姗姗耐心解释说：“你弟弟妹妹一大帮，你父母根本就没能力为你在北京城里买房子。咱们婚后总不能睡大街吧？而我父母住着三居室的大房子，他们只有我这一个独生女，咱们和他们同住，将来那房子还不是咱们的？”

“这事我要跟家里好好商量一下。”

于是梅德志给父亲打电话，把钱家的条件讲了。梅父很生气，说：“儿呀，咱们人穷志不穷。为啥爸爸当初给你取名叫德志？就是做人第一要有道德，第二要有志气。钱家的条件太过分！”

梅德志听了爸爸的一番话，心里有了数。于是他开始拼命攒钱买房。但他发现，他积攒的钱，永远也赶不上上涨的房价，这使他很泄气。

夜晚，他走在北京街头，望着万家灯火，心里很郁闷。偌大城市，竟没有我梅德志立锥之地。忽然他计上心头：咱买不起房，可以先租房娶媳妇嘛！

于是他到房屋中介公司登了记，很快就租到了一套宽敞的两居室。

他拉钱姗姗来看房。钱姗姗被惊呆了：“哇噻，好漂亮耶！你花了多少钱？”

梅德志得意地说：“不多，一个月才三千元。”

钱姗姗大吃一惊：“啊，你想租房娶我？告诉你，坚决不行！”

“为什么？”梅德志大惑不解。

“这不明摆着：房子是什么，那就是蜗牛的壳。你看哪只蜗牛是租壳住的？都是生下来就自己有的。我可不能让我的孩子出生后，是个没壳的蜗牛。”

梅德志没办法，只好又给父亲打电话，希望家里出点钱，哪怕是帮他把买房的首付先交上。

可父亲无奈地说：“儿呀，咱们家里穷，你也不是不知道。地里打些粮食，刚够吃饭，哪有闲钱帮你？你再跟钱家商量一下，当上门女婿也就算了，但将来娃儿决不能改姓，咱们家的梅姓，可是祖宗多少代人传下来的，不能到你小子这儿给传丢了。”

梅德志陷入两难，一边是难以割舍的漂亮女友，一边是祖宗传下的神圣姓氏，何去何从？于是婚事就此搁浅。

又到春节。梅德志自从大学毕业后，就一直没回过家。这天，他坐上火车，回到那个大山深处的小村落。

小山村的春节十分热闹，梅德志挨家给长辈们拜年。

当他来到村里最年长的太爷家时，太爷拉着梅德志的手，说：“娃呀，一别几年，你咋也不回来看看咱们这山寨的热土乡亲？几百年来，咱们小山村就走出你这么个大秀才。”

梅德志解释说：“太爷，我要攒钱买房娶媳妇，哪舍得把钱扔在铁路线上？大城市的房价贵得很呢。”

太爷点头说：“我看电视上讲了。唉，‘长安米贵，居不易矣’。要说咱们祖上，也不是这土生土长的小山村里人呢。”

梅德志一听，顿时来了兴趣，他知道眼前这位太爷，曾经在县档案馆工作过。于是探问：“太爷，咱们梅家是什么时候迁到此地的？”

“梅妻鹤子的故事你知道吗？”

“知道，说的是北宋诗人林和靖。”

“就这个林和靖，他侄子林风，就是咱们的嫡亲祖宗。”

梅德志大惊：“那么说咱们原先不姓梅？”

“话说这个林风，在朝当武官。后来赶上宋仁宗出兵征西夏，他随军讨伐，兵败逃回。因怕朝廷降罪，就躲进了这个小山寨。他想起了叔父林和靖梅妻鹤子的故事，于是就改名换姓，隐居起来。”

梅德志恍然大悟。

太爷说：“你是不是很失望？其实没啥。中国历史几千年，哪个家族能一个姓使到底，指不定哪朝哪代，因为啥变故就改了。”

梅德志很受震动，没想到太爷偌大年纪，还如此开明。

节后他回到北京，在正月十五 这天，第一次登门拜见了未来的岳父岳母。两位老人很慈祥，都是退休工人，见到女婿仪表堂堂，乐得眉开眼笑。

团圆饭后，钱姗姗把梅德志拉进自己的闺房，说：“亲爱的，刚才在饭桌上你都看出来了吧，我父母很喜欢你。我爸跟我说，他很担心咱们的婚事吹了。他说只要你肯当上门女婿，他可以放弃将来孩子姓钱的要求。”

梅德志很感动，说：“我已想好，就依老人的心愿，让孩子姓钱吧。现在是商品经济社会，大家都向钱看，咱们孩子姓了钱，多受重视！而且我还有两个弟弟，也能把祖姓传下去。这样吧，我看给未来的孩子取名，还是把咱俩的姓合在一起，就叫——钱梅。”

钱姗姗摇头说：“不好，跟‘梅钱’一样不吉利。对了，我看干脆咱们给孩子取个日本名，四个字的。”

梅德志问：“哪四个字？”

“就叫——梅钱不行！”