以色列的内盖夫沙漠,是世界上最干旱最贫瘠的地区之一。这片沙漠里,每年平均降雨量不到75毫米,干旱恶劣的生存条件,让这里几乎成了生命禁区。

2008年夏天,以色列法海大学的三位科学家在内盖夫沙漠进行生物考察时,意外发现了一种叫沙漠大黄的植物。令他们惊讶的是,这种植物并非如仙人掌等沙漠植物那样,依靠耐旱的本领苦熬着存活,相反,它们看起来并不缺少水分的滋润,在干涸无水的环境中,它们竟然伸展着肥硕碧绿的叶片,绽放着娇艳欲滴的花儿,并结出颗粒饱满的籽实。与所处的环境相对比,沙漠大黄优裕的生存状态简直要用神奇来形容。

按常理说,为了减少水分蒸发、维持生存,干旱环境中的植物都会选择细小的针形叶片,而沙漠大黄则是叶片肥大,好像根本不在乎水分散失。这是为什么?

在经过仔细观察后,科学家们在沙漠大黄的叶片上发现了不可思议的生存奥妙。每一株沙漠大黄,都有几片硕大的叶子,叶片紧贴根部四散生长,在地上摊开很大的面积,而这些叶子的表面,完全迥异于正常的植物叶片:每一片叶面上,都疙疙瘩瘩,分布着凸凹不平的纹理,像是布满了沟谷与山脉。如果向叶片上滴一滴水珠,立刻,这点水便会毫无保留地沿着叶片上的“沟谷”流向自身的根部。这样,整株沙漠大黄的叶子,就似一套错综复杂而又科学合理的自灌系统,将可能收集到的水源全部导流到根部。

这些神奇的叶片,带给三位科学家极大的兴趣。在进行长时间的专门研究后,他们计算出一组惊人数字,一株沙漠大黄,依靠这种方式,每年可以积聚升水,而植株大一些的竟可以积聚升水,这些水会完全汇集到根部,下渗到地表以下10厘米处,完完全全地浇灌自己。这要比落到沙漠表面的水渗透幅度深10倍。平均下来,沙漠大黄的叶子可以让自己积聚到比该地区其他沙漠植物多达16倍的水。这种结构,使沙漠大黄积聚的水量相当于地中海气候的植物。

内盖夫沙漠的恶劣环境是可怕的,这让那些习惯于逆来顺受,“靠天吃饭”的植物在这里绝迹。而沙漠大黄却穷则思变,它们在进化中积极改变自己的叶子,生成一套收集雨水、自我灌溉的系统。这让它们尽管身处绝境,仍能让自己生机勃勃地吐露芬芳。

沙漠大黄的生存方式,再一次给我们以成败的思考,相同条件下,有些人失败,是因为他们常常习惯依赖环境来成就自己;有些人成功,则是因为他们能在环境中改变自己来积极自助。

(编辑 一昕)