1970年的一天,瑞典斯德歌尔摩的南郊突发大火,着火的是一个叫宜家的大型家具店,大火瞬间就吞噬了整个商场。当宜家的老板英格瓦•坎普拉德得到消息急匆匆赶到现场时,眼前剩下的只有黑漆漆的一片,这是宜家瑞典总部的旗舰店,是整个公司的核心资产,就这样一把火化为灰烬之后,几乎所有的人都认为,宜家这次恐怕真的在劫难逃了。

对正处于困境中的坎普拉德来说,这场大火的确让他雪上加霜。原来,坎普拉德的宜家公司是从卖杂货转到专营家具的,由于他勇于创新,创造了与众不同的目录式销售、专卖店经营,再加上可拆卸家具和平板式包装,大大降低了成本,他经销的物美价廉的现代家具迅速占领了国内大部分市场份额。可他的攻城略地就意味着别人地盘的沦陷,很快他就遭到了传统家具经销商的联合抵制,甚至货源都被断掉,被逼无奈的坎普拉德不得不转战波兰,在那里自己设计自己生产。好容易看见一点儿曙光,又被这突如其来的灾难重新卷入了黑暗,火灾把宜家当年的利润几乎全烧没了,公司遭遇到1943年成立以来最大的危机。所有员工和合作商都觉得坎普拉德再有能耐也难以起死回生了。

然而令人大跌眼镜的是,火灾的灼热刚刚退去不久,废墟上的新店就建起来了。人们都知道坎普拉德有一个多年养成的习惯,那就是从来不跟别人借钱,在他看来,“借了别人钱就不自由了”。面对众人疑惑的目光,坎普拉德淡淡地说了一句话:“这还得感谢联合打压我的同行们!”正是在众多商家的联合抵制中,他学会了居安思危,他在公司每年的赢利中,至少会留出14%作为现金储备,以备不时之需,也就是这笔钱在关键时刻救了宜家。

即使有这些应急资金,可要把宜家恢复成原来的模样已是不可能的事,于是,人们看到了重建后的宜家,各种各样的家具组合成了不同风格的样板间,所有的商品都物尽其用,最为革命性的一点是,减免服务。他不再让店员跟随顾客喋喋不休地搞推销,而是印制了《宜家家居购物指南》的小册子,自己浏览,从中寻找设计灵感,选好家具之后,也不再负责运送,而是要顾客自己动手把摆放在那里的家具拆开,变成一个一个的平板,然后自己搬运回家,再用他们特制的小钥匙组装好。坎普拉德如此做的目的很单纯,就是节省服务费用,以应对入不敷出的尴尬困境。

可新店一开张,却取得了完全意想不到的效果,顾客不仅不嫌累,居然还乐在其中,有人还为这种购物模式起了名字,叫“体验式购物”。体验式购物一时间竟成为时尚和潮流,风靡世界,人们对宜家的喜爱几乎到了痴狂的地步。据说宜家专卖店在伦敦开业的当天,吸引了6000多人前来,为了安全,最后公司只好叫当地的警察来维持秩序。莫斯科第二家宜家开业那天,竟有万人前来光顾。

真是无心插柳柳成荫,火灾不仅没有打垮宜家,反而挤压并催生出了全新的购物模式,由此走向辉煌。如今,已有67年历史的宜家集团,已占领了丹麦、瑞士、德国、澳大利亚、加拿大、美国、英国等42个国家的家具市场,在全球拥有180多家连锁商店,年销售额122亿美元,成为全球最大的家居商品零售商。根据2004年4月4日瑞典《商业周刊》报道,英格瓦•坎普拉德的个人资产达到530亿美元,超过比尔•盖茨成为世界首富。美国《商业周刊》最新的品牌调查显示,宜家为全球前50名最知名品牌之一,名列第43位,其品牌价值约合70亿美元。

火灾对森林来说,绝对是一种可怕的梦魇,然而在澳大利亚有一种神奇的树,他们果实的外壳非常坚硬,大火烧过之后,正好烧掉外壳,种子就能在营养丰富的灰烬中扎根,继而长成参天大树。宜家的成长多么像那粒神奇的种子啊,它从一个小小家具店,发展成闻名世界的大跨国公司,也要感谢那场看起来致命的火灾。世界有时候就是这样巧妙地保持着它的平衡,一点坎坷,一点儿挫折,甚至是一种灾难,转换一下心态和视角来看,没准机遇就在其中,坎普拉德为我们做出了最好的榜样。