有一位谁也打不败的赛马手，整整在赛马场里做了三十年，人称赛马场上的常青树。有人为了给他写书，对他进行采访。当问及他人生的座右铭时，他的回答让人费解：“记住你生活中最寒冷的那个日子!”
采访者问，你生活中最寒冷的日子是什么时候?
他将采访者带到自家后院的一座老式马棚里。马棚里又臭又脏，地上泥泥水水，根本无处下脚，与赛马手漂亮气派的大宅子极不相称。
赛马手指着泥水地上的一堆马粪对采访者说，你敢躺在上面吗，说话之间，他自己已经躺在上面了，头枕着一堆又臭又脏的马粪。
采访者惊呆了。
赛马手躺在马粪上说，你不觉得这里很舒服吗?那天晚上，天气总该有零下二十几度，滴水成冰。两天没有吃饭的我，人虚弱到了极点，走在路上，我只想躺下来。可我知道，只要躺下，我就会被冻死。但我身无分文，没有别的出路。于是，我钻进了这座马棚，我本以为马棚里会有草，让我暖和一点，但马棚里光秃秃的，只有马槽里有少许的一点马料。不过里面总比外边暖和，于是我躺了下来，就蜷缩在这堆马粪上，和现在一样。
我的身边是几匹退役下来的赛马，他们老了，或许很快就要被主人杀掉。半夜，我被饿醒了，我爬到马槽边上，从里边找到一小块豆饼。我啃着冰凉的豆饼，望着头上的星星不停地想，我早晚会被冻死，因为这个冬天，肯定会有比今天更冷的天气，我怎样才能结束这样的生活呢。那时我还是一个孩子，身边的赛马让我自然地想到壮丽辉煌的赛马场，让我看到获胜的赛马手们得到的大把奖金，那就是衣物和食品，就是暖烘烘的屋子和舒适的床被。我想，如果我也能成为一名赛马手……
隔天，我去了这个城市的赛马场，没有人要我。我对他们说，我干什么都成，只要不被冻死，只要有一口马料。真的，这就是我最初的底线。
第一天，我吃的就是马料。他们不相信我能承受非人间的待遇。而第一天的活儿，是掏马屁股，一匹赛马七天没有拉屎了，它患了便秘。主人让我把手上涂满肥皂，不断地伸进马屁股里去掏马屎。
就这样，整整七年，我干起了整个赛马场里最脏、最累、最没有人干的活儿。一点点，我从第一天掏马屁股，直到后来成为了一名赛马手，从赛场上的倒数第一，变成了前三名的赛手。
一晃就是十几年，我曾被别的赛马手不断地击败，甚至两三年里再也拿不到名次。大家嘲笑我，说我老了，赛马场是年轻人的天堂，他们劝我退下来，我也很沮丧。每当这时，我就来到这座马棚。我很早就把它买了下来，而且一直保持着它原来的样子，又臭又脏，屎尿成堆。但我要保持着我的底线，无论多么困难，我想我的生活，都不会比这更糟了。
每次来到这里，我都会感到知足。你知道，那个时候，我很有可能根本度不过那个寒冷的冬天，我的生命很有可能就在那一天夜里结束，可后来我又赢得了很多很多。是这个底线摆平了我的一切，让我感到满足，并信心百倍。我的生活曾是这样糟糕，赛马场上的任何失意，都不会比这更糟了，那我还怕什么，还在乎什么呢?就是失败，也比这个底线美好了上千倍。
人，重要的是怎么去比较。我设定了这个底线，它就像一把尺子，是这把尺子让我舒心，永远不会再被生活打倒。
有了这把尺子的对照，我的生活什么时候都是美好光明的，难道不是吗?我感谢这里!我常躺在这堆马粪上，只有你真实地躺在这上面，你才会懂得感恩，才会觉得，你现在的一切是多么的美好!
(杨兴文摘自《北京晚报》2008年12月30日)