2008年10月，台湾“经营之神”王永庆先生逝世。出殡当日的一个细节：为了协调笃信基督教的二房及信仰佛教的三房，整个移灵没有任何宗教仪式，子女不执幡、不捧斗。家人解释：王永庆生前唯一信的，是人性。电视上看到，王永庆身后备极哀荣，但他生前却十分节制简朴。台湾民间流传着许多关于他如何节俭的故事：一条做“毛巾操”的毛巾，一用就是20年；理发时，只剪头发不洗头；喝咖啡，要用尽最后一滴奶精……

我突然意识到，在儒家传统文化下生长的近现代企业家，有一个重要特质与西方清教徒精神暗合，那就是“节制”。这种“节制”精神表现为两方面：一方面是崇尚简朴之风；另一方面是不耽于享乐，热爱工作，专注工作。

中国第一位现代企业家张謇，一生推崇“治人事天莫若啬”，字号“啬翁”。他说“勤勉、节俭、任劳耐苦诸多美德是大生企业(张謇创立的公司)成功之不二法门。”他在北京任政府总长时，曾写信告诫家人平时早些就寝，因为这样可省灯火。张謇还有一个信条：与其多言，不如人人行动，得尺则尺，得寸则寸。

那个时代的“中国船运大王”卢作孚，“房子里又闷又潮，低低的天花板下面，挂着一只没有灯罩的灯泡，黑漆的衣橱年代久远，没铺桌布的写字台，竹制的书架外加两把旧藤椅，这就是房中仅有的一切”。他热心事业，早上7点半进公司大门，晚上12点才回到家，孩子很少能见到父亲，以致多年后，儿子的相册里竟然找不到一张和父亲的合影。

荣德生有“面粉大王”、“纺织大王”的美称，是当时中国最富有的人之一。他所立的《荣氏家训十二则》列有“节俭当崇”和“族长当尊”的训条。他兴办江南大学，请到国学大师钱穆任教。钱穆评价荣德生：“余私窥其个人生活，如饮膳，如衣着，如居住，皆节俭如寒素。其日常谈吐诚恳忠实，绝不染丝毫交易应酬场中声口，更不效为知识分子做假斯文态。”

荣德生最有名莫过于被匪徒绑架34天，自己拒绝支付赎金。他对绑匪说：“我是一个事业家，不是一个资本家，我所有的钱全在事业上面，要养活数十万人，如果事业一日停止，数十万人的生活就要受到影响。所谓资本家，是将金钱放在家里……”最后他甚至立下遗嘱，说绑匪索要50万美元，本来不算大数日，但企业流动资金不多，如果因为拿出这笔钱影响生产，会使工人失业，所以他宁可牺牲个人保全事业。这个遗嘱令绑匪大为震撼。

事实上，西方清教徒精神影响下的企业家有“拼命赚钱，拼命省钱，拼命捐钱”一说，其中的“拼命赚钱，拼命省钱”可以概括为中国传统与清教徒精神共有的特质：节制。