东周列国，七雄争霸。在强秦的虎视眈眈之下，其他六国的地位都岌岌可危，上自国家统帅，下至黎民百姓，连乡镇、村野也组织士兵日日操练，以备不时之需。
楚国一小寨，带头的将军勤勉躬亲，威望甚高，手下兵士亦多骁勇善战。
一日，将军见一士兵偷卧于树下，大怒，问其缘由，答道：“我等整日操练，然敌众我寡、敌强我弱，我等越演练，他便越要尽早吞掉我们。不如歇下来想想更好的对策。”
将军本待发威，听他说得有理，便命他继续说下去。
“其一，不妨佯装不备，让其放松警惕；其二，从内线入手，收买其臣僚，给我等时间；其三，联合他国，秘密演练，一朝出击，必胜无疑。”
将军听了他的话，深感佩服。“我不是将军，你才是将军啊！”
此后，二人共同领军，在楚国境内深有威名。
后人将其事总结并扩充为：聪明但懒惰的人可以做将军，聪明而勤奋的人可以做参谋，又笨又懒的人可以做士兵，又笨又勤奋的人只会添乱。