一个冬日的周末，我闲着无事，又帮父亲数头上的白发，数着数着，我突然说，爸爸，为什么你的白发我总也数不清呢？爸爸便笑，说，傻丫头，那是因为爸爸老了啊。

我还没有出生的时候，父亲便开始在附近的中学里做语文老师。他是一个痴迷于讲台的人，即便是无需加班的周末，饭后散步的时候，也常常东拐西拐就到了学校。哪怕只是看一眼校园里的花草，听一听那些住校孩子们的读书声，他这一天，才算没有白过。我那时候还不知道父亲不过是一名民办教师，随时都会被学校辞去。因为他被那么多学生喜欢着，又被包括校长在内的老师们尊崇着，而且，他教的班，成绩也永远都是第一，所以学校有什么理由，将他撵出校门？况且，能够听父亲激情飞扬地讲一节课，一直都是外校许多老师们的梦想呢。

所幸那时候除了母亲偶尔的唠叨，没有人把父亲另眼相看。因为有了如此优秀的父亲，我在学校里，也格外地得意和张扬。甚至许多同学的父母，都来讨好我，只为父亲在班里能够多照顾一下他们的孩子。尽管我知道父亲其实对所有学生都是一视同仁的，但还是在他们的甜言蜜语里，觉得受用。只有一次，一个家长想要雇父亲给她的孩子做家教，被父亲婉言谢绝后，心里不爽，便扔下一句话说，有什么好清高的，不过是个民办老师，指不定何时就失了业呢。父亲在身后听了，没说什么，我却是有些微微的难过，扭头去看时，却发现父亲原来也是一脸的忧伤。

此后的父亲，愈加地努力，他几乎将所有的时间，都交给了工作。我就是从那时候，开始喜欢在他备课的时候，站在他的身后，一根根数他头上的白发，又很认真地将数字记下，以备他不爱惜自己的时候，拿来作为警告。我常常笑说，父亲再站上几年的讲台，怕是粉笔末将他的头发都染白了呢。母亲也笑：可是就怕你爸没有这样的机会了呢。这样的玩笑，我们开了很多次，每次父亲都会习惯性地问我：如果真的当不成老师了，小美希望爸爸做什么呢？我歪头仔细地想，想得头都疼了，还是想不出，便生气说：只有不合格的校长，没有不合格的爸爸，谁都别想让爸爸从讲台上下来！我不知道这一句童言，究竟在父亲的心里，有没有留下过印痕；但我却清楚，父亲的心里，是因为这样的假设，有过感伤的。尽管，感伤过后，他照例又会哼起歌，又会在课堂上眉飞色舞。

我高中毕业那一年，校长终于找父亲谈了话。父亲低头默默听校长断断续续地说完，停了许久，才说：好的，我这就回去收拾东西。父亲用了一天的时间，给他所教的每一个学生，都认真地写了留言。每写一个，他的心，便会痛一次。他曾那样热爱着这些孩子，他熟悉他们稚嫩的字体，熟悉他们的单纯和任性，熟悉他们甜美的笑容，可是而今，他再怎么不舍，也终于要走了。

这之后，父亲开始在小城里做各种工作。他跟母亲卖过糕点和咸菜，也自己开过三轮给人运货；在无事可做的时候，甚至跟在一群年轻力壮的小伙子后面，扛过大包。有一次我去找他，看见他正红着脸，跟一个老板模样的人，推让着什么。走近了才知，原来那个老板认出父亲是自己的老师，执意要多付给他一倍的工钱。或许这个学生，是为了感激当年的一份师恩，但他却不知道，自己的好意，是多么深地伤害了父亲的自尊。一个当年被所有学生爱戴着的老师，如今，却要为了生活，给自己的学生打工。回去的路上，我像小时候那样，坐在后车座上，脸紧贴着他的后背，双手环着他的腰。父亲亦开始在阳光里，大声唱歌给我。很欢快的一首曲子，但我却知道，父亲哭了。因为，他的泪水，已将我的手臂打湿。

在我读大学的四年里，父亲很少提及“老师”这两个字。我和母亲，亦是小心翼翼地，不去碰触他心内的伤疤。我们以为他在琐碎无边的日子里，会将那些尴尬的往昔，慢慢地淡忘。可是，他还是那样倔强地，在附近学校下课铃声响起的时候，突然放下手中的活，怔怔走到书房里去，看那一摞的教案和课本。他还是那样固执地，不去走经过学校大门的柏油路，而改走远离校门的崎岖的小道。甚至每天吃过晚饭，他不是去开电视看新闻联播，而是踱到书桌前，静坐上片刻。

这样的习惯，在我大学毕业后，终于开始改变。那时我在小城的高中里做语文老师，像一个盼着糖吃的孩子，父亲每天都渴盼我有改不完的试卷带回家来。这样他就可以戴上老花镜，在灯下细细帮我批阅。起初我并没有理解他的这份迫切，反而因此觉得麻烦，不愿将厚厚的一摞试卷塞到书包里去。他知道了竟是隔三岔五地便跑到学校里来找我，看我埋头于作业本里，便微笑着坐在旁边，一本本地帮我翻好了放在一旁。偶尔我请教他一个词的用法，他立刻就一脸的欢喜和雀跃。

我以为这是因为父亲老了，所以才越来越像孩子一样的天真和单纯。直到有一天，我请父亲听我的课，中间让他给学生们讲一些感悟，他竟是又回复到当初的神采飞扬。我坐在台下，看着身边学生纯真的神情，忽然又想起了那些我曾经无限崇拜着父亲的往昔。原来，老的不是父亲，而是时光；它走得如此之快，以至跟在它身后的我们，再也想不起像父亲一样，被中途撵下车去的一代。

冬日一个阳光温暖的周末，我闲着无事，又帮父亲数头上的白发，数着数着，我突然说，爸爸，为什么你的白发我总也数不清呢？爸爸便笑，说，傻丫头，那是因为爸爸老了啊。

第一次，我站在父亲的身后，背着他，哭了许久。