他没有受过多少正规的教育，父母是依靠种葡萄养家糊口的农民。很小的时候，他就不得不去裁缝店做工以补贴家用。他本来立志当一名出色的舞蹈演员。但是那只是一个虚幻的梦。虽然它像一束漂亮的鲜花，可是，他没有插花的花瓶。他曾经想过自杀，但他最终还是醒悟了，再美的理想，如果没有实现的条件。何必去强求呢?

于是，他改变方向，做起服装设计。23岁那年，他提着一只破箱子，骑着一辆旧单车到巴黎谋生。他最终找到了一份在缝纫店当学徒的工作。凭着勤奋和灵巧，他服装设计的技术提高很快。

后来他又投奔一个著名的服装设计师，在他的店里当学徒。他的设计水平因此得到了飞跃。这一年，他被邀请为影片《美女与野兽》的演员设计服装，影片公映后，他的设计惊动了巴黎。

28岁那年，他开设了自己的时装公司，制作演出服装。当时服装设计没有男性的席位。几年后，他便举办了具有男装系列的时装展示会，毅然推出充满阳刚之美的男性时装。他设计的“P”字牌服装赢得了挑剔的巴黎顾客的欢迎。演艺界名流、社会上层人士、达官显贵等争相慕名前来订制服装——他用时尚打败了保守。

当时法国时装行业限制极严。服装专为上流社会设计。他则反过来，提出“让高雅大众化”，让服装设计面向大众消费者，此举获得极大成功。他不但将设计大众化，而且实行经营方式大众化，不断转让技术。将他的设计传到了世界各地。他曾三次获得法国服装设计的最高奖赏顶针奖。

他曾以150万美元买下巴黎即将要破产的玛克西姆餐厅。不少人纷纷断言：他肯定要破产。他将这家专门供贵族享用的餐厅，改为面向大众的普通餐馆，老百姓花少量的钱就能进去做一回高级“上帝”，当然要去看看了。因此玛克西姆餐厅营业额逐月上升。后来，他还将分店开到了世界各地。

52岁，他登上了美国《时代》杂志的封面，该杂志对他的评论是：“本世纪欧洲最成功的设计师。”他就是世界顶级服装设计大师：皮尔·卡丹。皮尔·卡丹的成功。源于将一切倒过来，因此找到了更宽广的路。有人曾戏称他是将牛角尖倒过来的人，和死钻牛角尖的人不同，他对牛角的选择，不在于它有多好看，而是，它能不能被吹响。