一

在我9岁前，我有一个虽不富裕却十分幸福的家。母亲温柔善良，父亲幽默能干。家里很穷，但在母亲的操持下，粗茶淡饭的饭桌上时常洋溢着全家人欢乐的笑声。

9岁那年，一场意外结束了我原本无忧无虑的童年。那年秋天，父亲因车祸去世了，当母亲在父亲身旁号啕痛哭时，我对死亡的理解仅仅是“睡觉”而已。

失去了父亲这个顶梁柱，我和母亲的生活越来越窘困。年轻守寡的母亲常常会受到村里人的唾弃和耻笑，我们只能靠着亲友的接济艰难度日。好心人都来劝母亲再嫁，可母亲总怕对方嫌弃，最终嫁给了一个比她大十多岁的男人，这个男人，成了我的继父。在我幼小的记忆里，继父是个性情古怪、脾气暴躁又擅长“变脸”的男人——当母亲在家的时候，继父会勉强地对我笑笑；而当母亲离开时，取而代之的是一张冷冰冰的脸孔。母亲婚后不久，继父的缺点就不断地暴露。他爱喝酒、好赌博，不愿意踏踏实实地种地。为了偿还赌债，继父卖掉了家里仅有的板柜和自行车，使得本不宽裕的家变得徒墙四壁。

二

继父第一次打我是在我12岁那年。那天母亲回了姥姥家，家里只有继父和我，我不小心弄翻了继父刚刚买来的白酒，他一下子火了，一脚把我踹倒在地，狠狠地骂道：“你算个什么东西，一个扔不掉的野种，拖油瓶！要不是你妈碍事，老子早就扔了你，省得看着你闹心！”继父的拳头雨点般落在我的脸上、身上，穿着皮鞋的大脚毫不顾忌地踢在我的腿上、腰上。我哭喊着：“爸，我不是故意的，真的不是故意的……”

继父打累了，躺在炕上倒头便睡，我哭着跑到几里之外的姥姥家。当我一身伤痕、一脸泪水的出现在母亲面前时，母亲心疼得直掉眼泪。但她并没有像我想像的那样去找继父理论，只是无奈地叹口气道：“忍忍吧，谁让咱们寄人篱下呢。”

我和母亲的忍让并没有换来平静的生活，随着经济的拮据，继父的暴力也在不断升级。

三

1995年除夕夜，小小的山村四处洋溢着节日的喜庆，只有我的家里很沉默。母亲忙着包饺子，我帮着擀皮，继父躺在炕上抽烟。不一会儿，第一锅饺子熟了，继父边吃饺子边喝酒，看着他一口一个饺子，我馋得直咽口水。母亲轻声地对我说：“儿子，爸爸饿了让爸爸先吃，咱们一会儿再吃，好吗？”我很努力地点点头，眼睛还是不争气地盯着饺子。母亲忽然想起了什么，开心地对我说：“儿子，妈妈差点忘了，妈妈给你买鞭炮了，走，我们放炮去。”母亲拉着我往外走，这时传来继父恶狠狠的声音：“给我滚回来！饺子还没包完，放个屁炮啊！说，你哪来的钱买炮？是不是偷我的？！”

不待母亲解释，继父的巴掌就打了过来。母亲急了，多年积蓄的怨恨一下子爆发了，冲上去和继父厮打起来。弱小的母亲当然不是他的对手，继父把母亲摁倒在地上，用板凳狠狠地抽打，又拽起母亲的头发向地面磕，母亲的头被磕破了，头发大把大把地落在地上，鲜红的血顺着脸颊流淌下来。我吓得“哇哇”大哭：“妈妈，你醒醒，你醒醒啊……”——那是我生命中最惨痛的大年夜。当千家万户洋溢着欢声笑语的时候，我的家却充斥着继父的恶骂声、母亲的求救声和我凄厉的哭喊声。多年来，那个夜晚就像梦魇一样压在我的心里，让我难以忘却又不忍回忆。

母亲伤得很重，两根肋骨被打断，尾骨粉碎性骨折，软组织多处挫伤。继父也为他的所作所为付出了代价——因故意伤害罪被判刑。

四

继父入狱后，我和母亲的生活虽然艰难，却很平静。靠着亲友的资助，我考上了重点高中，后来又考上了重点大学。

大学毕业那年，继父出狱了。出狱后的继父一无所有，拎着简单的行李来到母亲面前，声泪俱下地乞求原谅。继父老了，而我已经长大成人。站在高大健壮的我面前，继父显得猥琐而渺小。想到继父曾经对我们的伤害，看着眼前这个卑微的男人诚惶诚恐的样子，我说不出心里是什么滋味，是怨恨，还是怜悯？

母亲是善良的，再一次用宽广的心胸接纳了他。

也许是监狱改造的结果，也许是上了年纪的缘故，继父改变了许多。当年那个脾气暴躁、性情残忍的男人不见了，取而代之的是一个勤快、厚道、木讷的老头儿。继父每天洗衣做饭，包揽了大部分家务，还常常做些“美食”给母亲补身体。继父不再喝酒，惟一的爱好就是蹬着三轮车在村头转转，捡些东西卖钱补贴家用。

母亲病了，继父急慌慌地把母亲送进医院，鞍前马后、无微不至地照顾着。我忽然间感到，母亲的婚姻并不像我想像的那么糟糕，至少在她最后的几年里，他们是相濡以沫、恩爱和睦的。

母亲住院后，继父像个勤快的小媳妇一样，嘘寒问暖，关怀备至。看着继父忙碌的样子，我悟出了一个道理：不管经历多少恩怨情仇，到了人生的暮年，余下的只是对亲人的期盼，对亲情的渴望；不管一个人曾多么残忍狠毒、十恶不赦，总有一天，他会感到忏悔和领悟。人生苦短，我们为什么就不能在年轻的时候学会宽容和饶恕呢？

五

一年后，母亲病逝了。继父伏在母亲的身上放声痛哭：“都是我的罪过，我对不起你和孩子，为什么不让我走在前面，我该怎么办啊？！”

“爸，你放心，不是还有我吗？”这是我第一次真诚地叫他爸爸。

时隔不久，我和妻子把继父从老家接到了城市，让他在这里安享晚年。从未走出过大山的继父第一次看到了高楼大厦、霓虹闪烁。2005年除夕，继父在我家里度过了第一个春节，当我和继父同时举起酒杯的时候，继父的眼圈红了，我也忍不住泪光闪烁。那一刻，距离那个凄惨的除夕夜已经整整10年。

“好孩子，你和你妈一样宽容，真是难为你了！”继父擦了擦浑浊的泪水，将杯中的酒一饮而尽。