他出生在日本大阪一个普通家庭，父母都是公司职员。他自幼喜欢表演，希望有朝一日能够成为明星，但高中毕业后，为了减轻家里的负担，迫不得已到一家酒吧做服务生。一天，他郁闷地向朋友谈起自己的梦想，朋友劝他：“想演戏就到东京去，那里机会多的是!不要再窝在这个小地方了。”他深受鼓舞，得知东京一家影视公司正在招演员，毅然辞掉工作前去报名。

然而，东京虽然机会遍地，但却没有一个属于他这样的新人。辛苦打拼了几年，他依然只是个“跑龙套”的。他感到自己在竞争激烈的东京影视圈可能永无出头之日，深陷苦恼之中。一个偶然的机会，他观看了几部来自中国的电视剧，不禁眼前一亮。

他把父亲请到酒馆，敬过几杯酒后，郑重地说：“我想离开东京，去北京。”父亲大为吃惊，几乎不敢相信自己的耳朵。他又说：“我发现了一个被忽略的角色机会，就是到中国扮演二战时的日本军人。中国有大量的这类影视剧，而我作为一个真正的日本人。肯定会比中国人扮演的日本人更真实。”父亲起初不同意，但他的一句话彻底说服了父亲：“如果我继续留在东京，会有机会和前途吗?”

就这样，他只身来到中国，成为一名“洋北漂”。虽然进入中国影视圈比他想象的艰难得多，但他抓住了日本人演日本人的这个优势，一番试镜后，终于得到一次重要的演出机会——扮演大型历史题材连续剧《走向共和》中的明治天皇。他格外珍惜这次机会，阅读了大量明治时代的书籍和资料。反复琢磨，用心推敲，塑造了一个崭新的明治天皇形象，得到了观众认可。

有了零的突破，他信心倍增，更多的机会也陆续到来。从《烈火金刚》里的毛利大l队长到《小兵张嘎》中的间谍斋藤，从《铁道游击队》中的冈村到《大刀向鬼子们的头上砍去》里的山岛赳夫……他接连扮演了一系列“鬼子”形象，有的外表儒雅内心残暴，有的狡猾而奸诈，完全突破了以往中国影视剧中的“鬼子”形象，给观众留下了深刻印象。在拍摄《大刀》时，还发生了一件有趣的事。那天正在拍由他扮演的日本“刀魂”山岛赳夫杀害中国刀客的戏。有不少中国观众围观，突然一个年近七旬的老太太拿起棍子就向他打去：“你这个杀人不眨眼的魔鬼，又一个中国人死在你手里!”旁边的人赶紧拽住老太太：“拍戏呢，别当真呀。”老太太才醒悟过来，虽然挨了老太太的骂，但他心里却暗自高兴，因为这证明他饰演的鬼子是成功的。当然。他更大的收获在于，通过扮演许多“鬼子”，令他对中日之间的历史有了更深的认识。他真诚地说：“在日本，几乎没有反映侵华战争的片子，很多日本年轻人，对20世纪三、四十年代的侵华战争并不太了解。我扮演这些角色，希望能让更多的人了解这段历史。我和大家一样希望和平，不要战争。”

在中国闯荡了几年，他不仅在事业上有所成就，还赢得了许多中国朋友。最令他想不到的是。随着这些电视剧在日本的播出，他逐渐受到越来越多日本观众的关注。有一次他回日本看望家人，在机场遇到了很多人围住他大喊：“喜欢你的作品!矢野浩二，加油!”他不禁感慨万千，矢野浩二，这个曾经在日本名不见经传的小角色，如今竟成了家喻户晓的名字。

2008年3月，日本著名报纸《读卖新闻》对矢野浩二做了长篇报道，称他为中日两国交流所作的贡献“不亚于福原爱”。而日本最有影响力的杂志《newsweek-japan》评选“被世界尊敬的100个日本人”，他与大导演北野武、大作家川端康成等同时当选。

如今的矢野浩二，无论在中国还是日本，都有着颇高的人气。矢野浩二的成功，蕴含了这样一个道理：看似机会越多的地方，寻找机会的人也越多，到头来却并没有机会属于你。换一种思路，从被别人忽略的地方人手，反而能够取得意想不到的成功。