读小学五年级时,有一次他在家中玩火,不知不觉中身上着火了,幸好爸爸及时扑救,才没有发生灾难。这件事后,他就一直很怕火,与火有关的事情他都避而远之。

15岁时,他就开始混社会,自谋生路。16岁那年,他入狱了,原因是和一群不务正业的朋友抢劫,自己一个人把罪承担下来。之后女友又和他提出分手,他在牢里打架,打一次就增加一个月的刑期,刑期由一年多加到了两年。幸好,那时他遇到了一个70多岁的修女,在她的开导下,他明白了人总要长大,不可能永远躲在自己的躯壳内,在原地踏步。

18岁,他刑满获释。他决定重新做人。后来经叔叔介绍,他开始做卡拉ok伴唱带模特儿。后来他又做起了广告模特儿。名不见经传的他很快就成为“伴唱带王子”。

可是,他并没有满足。他把眼光投向了娱乐圈。23岁时,他以旁听生的身份参加了tvb电视专业训练中心第五期艺员训练班,继而进入了tvb,开始了他的演艺生涯。

不过,起初,他在圈里常常被看成打杂的。有一次做节目时,周慧敏就吩咐他给她买咖啡。他将这件事牢牢记在心里,发誓要努力工作,不再让别人随便指使自己买咖啡。

为了改变自己,他27岁那年,竟故意将自己的皮肤晒黑,告别做模特时期的“小白脸”形象,准备走型男路线。他也开始接拍一系列恐怖片和动作警匪片。

他多演一些亦正亦邪的角色,1999年,他凭借在《刑事侦缉档案iv》中的精湛演技,在tvb32周年台庆中夺得我最喜爱男主角奖。从此青云直上,2008年,他凭借《保持通话》入围第52届亚太影展最佳男主角;同年,他又凭借《一个好爸爸》入围了第45届台湾金马奖最佳男主角和第28届香港金像奖最佳男主角;2009年,他凭借《窃听风云》入围第3届韩国首尔忠武路国际电影节最佳男主角。2010年,他又凭借《意外》入围第14届全球华语榜中榜暨亚洲影响力大典最佳电影男演员。

他被人称为二十一世纪影坛新贵,影坛黑马,他就是古天乐。他说他的人生就像在玩火。从少年的落拓不羁到进入影视圈后的亦正亦邪,他一直手捧一团火,玩转手心,变幻着各种颜色。他在火里烧黑,然后渐渐闪亮如星。