作为我国当今最负盛名的女高音歌唱家之一,除了优美的歌声之外,宋祖英的美是让人难忘的,她的衣着,她的微笑,她的端庄,都给人一种亲近之感。用金铁霖先生的话说,就是“在任何时候,不管是什么场合,她都是微笑的。她尊重所有的人,无论是领导还是普通人,她的态度一直不卑不亢。”这种“不卑不亢”,是一种气质,一种修养,更是一种美丽。

宋祖英出生在湘西一个世代为农的普通山民家庭,从小她是妈妈的乖乖女,童年的宋祖英曾经有过欢乐的时光,但这种时光弹指一挥间就匆匆而过。12岁那年父亲因病去世,家庭一下子失去了支撑点,给幼小的宋祖英稚嫩的心烙下深深的烙印,从此,宋祖英失去了童年的消闲和乐趣。她是长女,要帮助母亲操持家务,分担生活的重负。清晨,她早早起来,帮助妈妈做饭,洗菜,给弟妹穿衣服,忙完这一切以后,再去学校上课;放学后,洗衣扫地,挑水打柴。

或许正是因为曾有的艰辛,宋祖英才从不隐瞒自己的出身和不幸的童年,也从不回避她刚出道时在事业的追求上所遭遇到的种种逆境。

作为大歌星,宋祖英从来没有明星的架子。一次,《名仕》杂志记者去采访宋祖英,记者到来后,她立即主动询问采访者的大名,让记者很感动,因为,此前他接触过的大多数明星都有意无意地忽略了自己的存在。而宋祖英却说,她从不把自己定义为“歌星”,所以平常对自己比较迷糊、没心眼儿,而且性子特别慢,连家里人也叫她“脑膜炎”———老是不想什么事儿,而情愿把脑子用在关注别人上,尤其是那些帮助过自己的人身上。

大凡明星总少不了化妆师的功劳,宋祖英也不例外。但每当有人夸赞她形象美时,她总是说:“我的漂亮其实是化妆化出来的。”她身边化妆师念念不忘这样的一桩小事:“我给许多著名的演员化过妆,但只有宋祖英一人在化完妆走时,总不忘帮人拎化装箱。”这事儿让化妆师过意不去,可宋祖英却说:“您年龄大了,我做小辈的拎一下箱子也是应该的。”这种谦虚和体贴,怎不令人钦佩?

宋祖英总是将她所服务的对象———观众当成真正的上帝,认为“假如没了观众,我就什么也不是”。在参加央视“艺术人生”节目时,当宋祖英上场后,刚坐上事先安排好的椅子,蓦地发现自己得背对着一部分观众,于是她下意识地站起来,把椅子挪了一下,调整好位置,并顺口说了句“背对观众是对观众的不礼貌”。这个不经意的动作,赢得了观众的一片掌声,让人不得不打心眼儿里佩服她时时处处尊重观众的美好感情。

在满足观众需要上,即使再微不足道的小人儿,宋祖英也乐于表达出自己的热情与尊重。曾经有个小男孩特别喜欢宋祖英,给她写了几封信;宋祖英给他回了一封信。这让小男孩高兴之余,又异想天开地去信称:希望在他10岁生日那天能听到宋祖英的祝福,并告诉了他家的电话号码。信寄去小男孩自己反倒把这事丢在了脑后。到他生日那天,突然接到一个阿姨的电话:“喂,你好!祝你生日快乐。”小男孩又惊又喜,只听宋祖英在电话中说:“你实在太可爱了,把我乐得比自己过生日还要快乐。”

作为湖南人,宋祖英也爱吃辣椒,只是为保护嗓子而刻意强忍住“辣瘾”。可有一次到四川演出时,为感激观众的盛情,她却破例地向服务小姐要了一盘辣椒,一股脑儿将它收拾得干干净净。从此,“宋祖英和咱四川人一样爱吃辣椒”、“宋祖英也是咱四川人”的说法便不胫而走。原来,她知道四川人和湖南人一样爱吃辣椒,就干脆打破惯例套了一回近乎,从而拉近了与观众的情感距离。借到四川演出之机,她还热情地学会了四川民歌《龙船调》等,以此回报四川观众的盛情。

她的歌曲是艺术王冠上的明珠,她曾获得格莱美提名以及美国肯尼迪艺术金奖,而这两项大奖在我国民歌界绝无仅有,可以说宋祖英是第一人。

而宋祖英的人缘也特别好,在被人称为“大染缸”的歌坛上她从来没有绯闻,她拥有许多真朋挚友,赵本山、多明戈、周杰伦等都是她的好朋友。2010年5月1日,上海世博会开幕首日,宋祖英在上海体育场举办一场名为“魅力中国”的音乐会,男高音安德烈•波切利、钢琴巨星郎朗和流行天王周杰伦跨界助阵,“民歌皇后”的魅力再度展现。

这就是宋祖英,她的美不是能用言语表达出来的。正如杨澜所说:“她的身上集中了歌美、人美、心美、情美、义美……有一种美丽叫做宋祖英。”