沙皇尼古拉一世平定了一场自由分子领导的叛乱，同时判处领袖李列耶夫死刑。当绞刑开始时，李列耶夫在一阵挣扎之后，绳索断裂，他猛然摔落在地上。在当时，类似这样的事情会被当成是天意，犯人通常会得到赦免。
李列耶夫站起身后，向着人群大喊：“你看，他们甚至连制造绳索也不会。”
一名信使立刻前往宫殿，报告绞刑失败的消息，并说:“陛下，李列耶夫这样说：你看，他们甚至连制造绳索也不会。”听到这样的话，沙皇说：“那好，让我们再来证明一次吧。”
第二天，李列耶夫再度被推上绞刑台。这一次，绳索没有断裂。
你必定会为李列耶夫的愚蠢而发笑，却不会想到，类似的事情在你的身上也可能发生。想想你是否为了逞强而说过过激的话就明白了。