几年前我听说过清华发生的事情:因为商品经济的发展,清华校园内外小店铺如云,生意兴隆。一些清华学生跃跃欲试,也要开店创业,结果被学校给禁了,说这是影响学业。可是,我的女儿在美国6岁就开始卖饼干了。这岂不是从小就不务正业吗?然而,正是这种不务正业,可以使你的孩子迅速超过家长和老师。最近美国出现了一代娃娃大亨,就证明这种社会教育的成功。
Mark Zuckerberg创建Face?鄄book时不过才20岁。两年不到,这一网站就风行美国,成为美国大学生活不可分割的一部分。如果网站出现故障,暂时中断,许多大学生就度日如年,简直无法正常生活。雅虎曾出价10亿美元收购,却被Mark Zuckerberg这个毛孩子一笑置之。他拒绝这样的巨款,自然有其道理。如今,这个网站虽然还没有上市,但已经被人估价到了150亿美元的程度。Mark Zuckerberg也效仿当年的比尔•盖茨,从哈佛辍学。如今他如果走进一个酒吧要瓶酒,服务人员会很认真地查他驾驶执照上的出生年月。因为他那张娃娃脸,实在不像到了喝酒的法定年龄。
然而,也正是这位娃娃大亨,主导着美国网络文化的潮流。2004年2月,他是哈佛二年级的学生,以计算机见长。他创建了的网站,主要的服务对象是哈佛新生。大家把自己的照片、个人信息贴上,便于彼此交流。两周后,网站就吸引了4300名学生、教授和校友。
这一成功建立在一个简单的需求上:在美国的常青藤盟校,一个新生在校园里几乎谁也不认识。他或她需要迅速建立自己的人际网络,开始四年兴奋的大学生活。Facebook也就成了他们达到这一目标的快捷工具。学生是最为狂热的用户。他们往往在高中时就开始加入,常常每天点击进入网页二十几次。
Facebook的一个基本的功能,就是社交恋爱俱乐部。使用者把自己的照片和个人信息贴出后,网站就会根据这种个人信息,把背景相关的人的照片和信息输送到你这里,要求交友。你看了以后可以拒绝,也可以“准入”。这样,一个朋友圈子迅速形成。如果你已经有恋人,你的情感现状就写成“恋爱中”;如果和恋人分手,就马上改成“单身”,这样别人就找上门来。许多学生,在网上竟能维持上千位朋友。大学生活不再孤单。
这一套,很快被用到大学生活的方方面面。比如,我最近发现,我的学生课后不进行阅读,而是大家轮流作课堂笔记,然后在Facebook上创造一个圈子,把笔记贴出来,大家一同参考。可惜,我讲课从来不讲书上的内容,但考试则要考书上的内容,意在检查学生读没读书。结果,许多学生的考试惨不忍睹。这是滥用Facebook的一例。不过也体现着它在大学无所不在的影响。甚至许多教授也要把自己摆到Face?鄄book上去,试图跟上学生的生活节奏。
当然,这代娃娃大亨,也许被高估了。Mark Zuckerberg领导的公司目前仅三百来人,在Palo Al?鄄to有三座建筑,比起谷歌、微软来,实在太小了。150亿美元的“价格”如何兑现?是否是娃娃大亨的泡沫?对此,还要等Facebook上市后再下结论。不过,Facebook的崛起以及Mark Zuckerberg这样的娃娃大亨的成功,反映了互联网技术所创造的新文化和商机使企业家成功的年龄越来越低。谷歌的创建者,还是两个斯坦福大学的研究生,虽然年轻,但已经三十上下。而Mark Zuckerberg创业时,才二十左右,严格地说还未脱青春期。为什么有此趋势?一大原因在于网络文化是年轻人的文化。整天泡在网上的青少年,比他们见多识广、训练有素的父母和老师更懂得如何在网上挖掘机会。Mark Zuckerberg的成功,并不在于他在计算机技术上如何超前,而是他对自己这代人和网络文化更有理解力。而美国的教育体制培养了这种异想天开的孩子。家长和老师从小就鼓励孩子们走向社会、从实际经验中积累知识。中国的孩子是课堂上教出来的。但Mark Zuckerberg创建出来的事业,就像比尔•盖茨创建的事业或者谷歌的事业一样,是课堂上学不到的,必须自己从现实中摸索出来。中国的工科学生刚想上街开店就被禁止了,你怎么能指望他们成为Mark Zuckerberg呢?所以我要劝中国的家长和老师,不要小看美国这套社会化的教育,不要觉得这样会让孩子“基本功不扎实”。如果做人的“基本功”不“扎实”,书本上的“基本功”再“扎实”能有什么用呢?与其盯着孩子的成绩,不如多多遵循我所谓的“常青藤原则”和“华尔街原则”,让孩子早早走入社会。这样,他们的事业和成就才能超出家长和老师的预见。