林肯在竞选总统时有一段情恳意切的演说有口皆碑。那是1860年，共和党推举林肯为总统候选人，他的对手则是民主党的大富翁道格拉斯。这名阔佬每到一个地方，都会这样丑化他的竞争对手:“我要让林肯这个乡下佬，闻闻我的贵族气味。”他在一列豪华列车上安上一座大炮，每到一站鸣炮30响，并伴以乐队齐鸣。而林肯不但没有专车，就是乘火车也要自己买票。面对对手的侮辱和挑战，在一次演讲中他说:“是的，我没有车，没有财产，但我有一个妻子和三个儿子，他们都是我的无价之宝。此外，我还有一个办公室，室内有办公桌一张，椅子三把，墙角还有一个大书架，架上的书值得每人一读。我本人既穷且瘦，不会发福。我实在没有什么可依靠的，唯一可依靠的就是你们。”

林肯在政敌咄咄逼人的攻势下沉着应战，用朴实无华而又内涵深刻的肺腑之言，深深地打动了他的选民，因而在这次大选中击败道格拉斯，获得胜利