在我国古代，表示茶的字有很多。陆羽《茶经?一之源》里列举了唐代以前人们对茶的几种称呼：“其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈”。另外还有把茶叫做“瓜芦木”、“皋芦”的记载。但在茶的众多称呼中，使用最为普遍，流传也最广的是“荼”字。

　　一般认为，唐代中期以前，茶字写为“荼”。据查，“荼”字最早见于《诗经》，有“谁谓荼苦？其甘如荠。”的记录。但也有人认为此“荼”指的是苦菜。两种看法至今不一。而最早明确以“荼”字表示“茶”字意思的，是我国最早的一部字书——《尔雅》，其中有：“槚，苦荼也。”同时又有用“搽”字来代替“荼”字的，当时“搽”和“荼”字都有使用。

　　随着茶的发展和兴盛，在民间，人们逐渐以“茶”字取代了“荼”字，但在正式场合，仍然用“搽”字。直到精于茶道，嗜茶成瘾的陆羽在其著作《茶经》中将“茶”的所有称呼统一规定为“茶”字，“茶”的形、音、义才被确定并逐步流传开来。[由www.telnote.cn整理]