《堂吉诃德》一个接一个妙趣横生的幽默故事，是作者讽刺手法的充分体现。它通过描写堂吉诃德的所作所为，暴露不同阶层的各人情态，同时也展示了一幅广阔的西班牙社会生活画卷。重要的是在这些故事的后面，摊开了那个腐朽社会的病历，暴露了那个病态社会的丑恶现象，使人们在笑过之后掩面思索：封建君主统治下的西班牙已病入膏肓，只有切除毒瘤，才能挽救这个社会。

　　堂吉诃德主仆二人第一次出行时，遇见一个地主不但不付给牧童工钱，还把他绑在树上进行毒打。于是，他们路见不平，拔刀相助。按理应该当场讨回公道，然后将孩子救出虎口，可堂吉诃德却仿照骑士的做法，只要地主发誓偿还拖欠牧童的工钱。岂料，他们刚一离开，地主便以十倍的疯狂，重新把牧童绑在树上，打得更惨。作者通过这个故事，揭露了西班牙不公平、不人道的社会现象。15岁的少年，本应在窗明几净的学校里安心读书，由于生活所迫，只得给地主放羊养家糊口，不仅拿不到工钱，反遭毒打虐待。作者借这个故事，将一个弱肉强食的君主专制社会，赤裸裸地展现在读者面前，表达了自己对统治阶级的无比憎恨和对社会底层人民的深切同情。

　　堂吉诃德在途中遇见一队被押到海船上做苦工的12个囚犯。他认为，人生来是自由的，不应当强迫他们做苦工。于是，打倒了押送的士兵，解救了犯人，并命令他们扛着卸下的铁锁链去拜见他的意中人杜尔西内娅，报告自己的丰功伟绩。犯人们不但不从，反而恩将仇报，以雨点般的石头作了回敬，还抢走了他们的衣物。透过这个故事，我们目睹了西班牙社会危机四伏、民不聊生的真实面貌。那是一个满目疮痍的社会：音乐家变为盗马贼，白胡子老人成了皮条客，流氓、骗子、强盗横行于世。

　　塞万提斯正是运用讽刺的手法，通过讲述那些荒唐滑稽的故事，用笑的武器来打倒恶人恶事，揭露西班牙社会黑暗腐朽的本质。

　　在资本主义萌芽开始显露的欧州，住店付钱是天经地义的事情。堂吉诃德仿效骑士小说中的人物，竟在客店白吃白住，一走了之，使得侍从桑丘受到莫大屈辱。桑丘被人用毯子兜了起来，忽上忽下地抛耍，堂吉诃德只站在墙外高声叫骂，也未能营救。

　　饮用葡萄酒是欧洲人的生活习惯，酒袋则是实实在在的盛酒用具，连孩童都不会认错。堂吉诃德在住店期间，却偏偏说这些酒袋是巨人，抡起剑乱砍一通，使大量的红葡萄酒白白流掉。店主见此情景，怒不可遏，挥拳将其痛打一顿。

　　这两个平实写来的故事，既让社会的丑陋面目充分暴露，又让不明事理的骑士自食其果。作品中又描写了堂吉诃德解救船上罪犯，而大盗匪希内斯刚挣脱锁链，就反目为仇，偷走了侍从的毛驴。作品中还描写了堂吉诃德向一队过路的商人挑战，结果被商人的骡夫打得遍体鳞伤，幸得好心的老乡相救。这一桩桩、一件件，都表明堂吉诃德自不量力，孤身作战，必然屡战屡败。连侍从桑丘也承认：“事情往往不会称着我们的心，一百次的遭遇里，九十九次的下场是倒霉别扭的。”这些情节都在一定程度上表明了幻想与现实的矛盾冲突，反映了西班牙社会的真实场景。

　　黑暗腐朽的社会，云集着形形色色的荒诞人物，堂吉诃德无疑是一个典型。让我们看看堂吉诃德让店主“加封”骑士的情节。晚上，堂吉诃德来到一家客店，便把客店想象成城堡，把那个流氓骗子店主当做城堡主人，把门口两个迎客妓女当做贵妇人。他把店主叫到马房，双膝跪下，乞求店主封他为骑士。店主看他是个疯子，怕他闹事，便在马房为他举行受封仪式。店主用登记草料的账薄当《圣经》，口中念念有词，接着狠打他一拳，用剑猛拍他肩膀，最后让两个妓女给他挂剑。仪式完毕，堂吉诃德便踏上冒险之路。作者把堂吉诃德的无知和虚荣、店主的狡猾和虚伪刻画得淋漓尽致。只这一情节，就足以使对骑士时代仍心怀激动、存心效尤的人自愧自疚，舍而弃之。共2页，当前第1页12

　　堂吉诃德在另一家客店歇宿时，又发生了一件可笑的事情：女仆玛丽托内斯黑夜去和骡夫幽会，竟投入同居一室的堂吉诃德的怀抱。骡夫醋意大发，把堂吉诃德打得满口鲜血，人事不省。店主前来制止，又出现店主、骡夫、桑丘、女仆相互追打，直到巡逻队长出面，事态方才平息。这也从一个侧面，反映了精神颓废、道德伦丧，卖淫嫖娼屡见不鲜的社会现实。作者借堂吉诃德之口，对世风日下的社会丑恶发泄不满：“我们这个可恶的年代，没一个女人是安全的了。即使再盖一所克里特迷宫，把女人关在里面也没用……尽管把她们藏得严严密密，也会失身丧节。世道人心，一年不如一年了。”