推荐信原本是一种很具隐私性的文件，应该由推荐人亲自撰写、密封并签字。国外录取委员会通常也理所当然地认为申请者是看不到推荐信内容的。所以在表格里经常看到这么一句话：“i waive my right of access to this recommendation and authorize the author of this recommendation to provide an evaluation of me to *** university.” 这意味着申请者放弃(现在或将来)看到这封推荐信的权利。

　　 然而，由于客观情况(推荐人英语水平、办事风格等)的影响，现在的留学申请当中，有很大一部分推荐信其实是出自于申请者自己之手，推荐人通常只是通览全篇之后负责签字落款。那么，申请者要如何写出“看起来真实”的推荐信呢?

　　 首先，要遵守逻辑关系。不要提及正常情况下推荐人不可能知道的事情。例如，专业课老师往往不熟悉你的课外活动表现，班主任通常不会知道你是否熬夜写论文泡图书馆，一个老师不适合评论申请者在其它课堂上的表现。若情况特殊，一定要交代清楚。

　　 其次，要以“例”服人。如果一封推荐信只是泛泛而谈流于形式，堆砌了溢美之词却没有具体例子来支撑这些观点，这样的推荐信不仅不能使录取委员会增加对申请者的了解，反而会让他们怀疑推荐人是否有所保留。

　　 第三，可以适当提及自己的“缺点”。按理说推荐信应该主要阐述优点，但如果只是一味吹捧，不免有粉饰之嫌。如果能恰当地加入一些“缺点”，不仅能令推荐信显得更真实，还能突出被推荐人的个人特质。例如，“较难平衡学习和生活”可以间接体现出“废寝忘食的态度”，“有时吹毛求疵”其实是在反映“做事认真细致”。

　　 最后，要全面了解和区分推荐人。包括推荐人的年龄、性格、职务、主要学术研究方向等。由此来设定不同推荐信的语言风格、字体排版，甚至纸张、信封等细节。