工作进行到一定阶段或告一段落，需要回过头来总结一下，对实践中经历过的事，加以分析研究，肯定成绩，找出问题，得出经验教训，摸索事物发展的规律，借以发扬成绩，纠正错误，提高认识，明确方向，进一步做好工作。把这些用文字表述出来，就叫工作总结。
    工作总结是做好各项工作的重要环节，是把感性认识上升到理性认识的必由之路。“感觉到了的东西，我们不能立刻理解它，只有理解了的东西才更深刻地感觉它。”实践，认识，再实践，再认识，循环往复，以至无穷。通过实践检验真理，发展真理，这是马克思主义的认识路线，也是推动我们的事业不断前进，培养造就大批干部的根本方法之一。毛泽东同志曾经指出：“领导者的责任，就是不但指出斗争的方向，规定斗争的任务，而且必须总结具体的经验，向群众迅速传播这些经验，使正确的获得推广，错误的不致重犯。”因此，不断总结工作，写好工作总结，对于每一个机关干部来说，都是非常重要的。应当说，谁勤于思索，善于总结，谁就能更快地增长才干，在工作中少犯错误，少走弯路，多出成果，多作贡献。
    作总结是论说性应用文。好的总结，有一定深度的论概括，但又不同于评论。它重点不是放在“论”上，主要不是靠推论说理，从议论中得出结论，而是从工作实践中抽象出带有规律性的经验教训。这一点它和工作报告、调查报告近似，特别是和经验性工作报告、调查报告，很难截然区别开来。但严格划分，也各有不同之处。工作总结是反映一个单位在一定时期内的整个工作情况或某项工作的全过程，必须介绍比较全面和具体的情况。而经验性的工作报告、调查报告，则侧重于总结和介绍经验，谈情况主要不是为了展示工作，而是为了说明经验。因此，它们不要求必须讲工作的全过程。
    工作总结的种类也比较多。按内容分，如思想zz工作，包括宣传工作、组织工作、党委及支部工作、某项zz活动总结等；经济工作，包括工业生产、农业生产、财政贸易、基本建设的工作总结等。按时间分，有年度总结、季度总结、月份总结、阶段总结等等。按性质分，有全面总结、专题总结等等。按范围分，有部门总结、单位总结、个人总结等等。
    不论哪种类型的工作总结，它的基本要求是：
    (一)必须走群众路线。要发动群众总结，而不是靠少数人，靠个别领导和“秀才”关起门来冥思苦想，代替群众总结。发动群众回顾、讨论和总结工作，可以使大家提高认识，统一思想，增强主人翁责任感，进一步调动大家的积极性。还可以为总结的撰写者提供丰富生动的情况和深刻新鲜的思想观点，使总结更全面，更有深度。
    (二)广泛占有材料。不仅占有要总结的那个阶段的全部材料，弄清其中的主要情况，而且应了解这个阶段之前的工作情况，了解和本单位、本部门相近单位、部门的情况。这样才能在对比中深入思索，比较准确地揭示出本单位的工作特点、经验和规律来，使工作总结更充实，更典型，指导性更强。
    (三)端正指导思想。总结工作是为了“发扬成绩，纠正错误，以利再战”。因此，第一，必须坚持一切从人民利益出发的观点。要以是否符合最广大人民群众利益，作为判断是非、检查工作、总结经验教训的标准。毛泽东同志曾经指出：“全心全意地为人民服务，一刻也不脱离群众；一切从人民的利益出发，而不是从个人或小集团的利益出发；向人民负责和向党的领导机关负责的一致性；这些就是我们的出发点。”这也是撰写工作总结的基本出发点。第二，必须坚持从实际出发的观点。总结本单位、本部门的工作，也可以参考别的单位的总结，但不能搬用。要抓住本单位的特殊矛盾，反映出本单位的情况、问题和经验教训。要有本单位的个性、特色。第三，必须坚持一分为二的观点。任何工作都不能十全十美，在通常情况下，总是既有成绩又有不足，甚至有某些失误。做总结，重点是总结经验，同时应该弄清存在问题，这样才能更好地推动下一阶段的工作。
    (四)要总结出规律性的东西。这是撰写工作总结的重点。运用辩证唯物主义的观点，对大量的材料，各种类型的矛盾，进行认真的反复的分析研究，抓住其中的主要矛盾，本质特点，阐明其来龙去脉，论证其发展的必然趋势，这样才能总结出具有典型意义的经验教训，写出较好的工作总结。
    工作总结的写法，最常见的有三种：
    一是情况、体会，大体“两段式”的写法。前一部分一般是写做了哪些工作，取得什么成绩；后一部分主要讲经验、教训。有的也写一段下一步的打算。比如下面这篇总结：
    一九五二年上半年农业互助合作运动发展情况(摘要)
    (一九五二年)
    中央人民政府农业部农政司
    中央人民政府政务院关于一九五二年农业生产的决定中提出：“老解放区要在今明两年把农村百分之八、九十的劳动力组织起来，新区要争取三年左右完成这一任务”和“在全国范围内应普遍大量发展简单的季节性的劳动互助组；在互助有基础的地区应推广常年定型的农副业结合的互助组；在群众互助经验丰富而又有较强骨干的地区，应有领导、有重点地发展土地入股的农业生产合作社”的方针后，全国各地互助合作运动有了很大发展。
    组织起来的劳动力，西北区百分之六十，比五一年增加一倍以上；华北区百分之六十五，比五一年增加百分之二十；……总计全国共有互助组六百余万个，农业生产合作社三千余个，全国组织起来的农户三千五百余万户，约占全国总农户百分之四十左右，比五一年增加百分之四十。
    今年的互助合作组织，不仅在数量上有很大发展，而且质量上也有显著提高，基本上改变了“春组织夏垮台”的一般现象。……从上半年总的情况来看，长期互助组比五一年有很大增加，全国在五一年占百分之十，今年增加到百分之二十。长期互助组增加，临时互助组减少是今年合作互助运动中第一个主要特点。
    各地农业生产合作社的试办，在群众中影响良好，因此有互助基础和农业生产合作社试办较好的地方，互助组的农民普遍要求改变成为农业生产合作社。……随着农业生产合作社的继续发展，合作互助运动将会出现一种新的面貌。这是今年合作互助运动中第二个主要特点。
    由于互助合作组织的大量发展，使今年防旱抗旱春耕播种等及开展爱国增产竞赛运动获得了很大成绩。
    第一，组织起来的农民，在爱国增产竞赛运动中起了带头作用，据不完全统计：全国参加爱国竞赛运动的互助组(社)共有一百余万个，不少地区由于互助组的挑战竞赛，带动了广大农民的竞赛热潮。湖南省湘乡县苏波乡刘伯良互助组订了千斤丰产竞赛计划后，带动本乡二十八户，在七十多亩水田上竖起千斤丰产牌，农民说：“一定跟上刘伯良”……
    第二，在春耕防旱和防治病虫害上获得了很大成效……
    第三，刚土地改革的新解放区，组织起来解决了新翻身户缺乏耕畜农具和口粮的困难，保证了增产运动的顺利开展……
    今年各地农村在发展互助合作组织的工作中，已取得以下几个主要经验：