《老人与海》记叙了一个简单的故事：老人桑提亚哥连续八十四天没捕到鱼，被别的渔夫看做失败者。第八十五天他独自出海打渔，遇见了一条巨大无比的马林鱼，甚至比他的船还要长。经过两天两夜的搏斗，老人最终制服了大鱼，并将其绑在船的边上。但归途中又遇到了鲨鱼。老人拼尽全力反击，可最终还是只剩下一副光秃秃的鱼骨架。
直到故事的结尾，老人仍是一无所获，他最终仍是败给了鲨鱼。从物质的角度来说，他仍是个失败者。但从精神上来说，老人成功了，他不仅战胜了大鱼，更战胜了种种困难，对自己生命的极限发起了挑战。他失去了一条鱼，却没有失去意志力。正如他自己说的：“一个人并不是生来就要被打败的，人尽可以被毁灭，但却不能被打败。”
文章中最令我震撼的地方就是老人与鲨鱼搏斗的过程。孤身一人面对着一群鲨鱼，却绝不放弃，想尽一切办法抗争——鱼叉被鲨鱼带走了，就用小刀绑在船桨上；小刀断了，就用短棍；棍子也丢掉了，就用舵把……总之，他好象永远不懂得胆怯，不懂得畏缩，只是倾尽全力反抗着，斗争着……不愿后退一步。这种坚毅、顽强的精神，正是海明威所塑造的硬汉精神，也是本书的核心所在。
其实生活中我们所缺乏的，不正是这一种硬汉精神吗？回头想想，我们之中有多少人只因为一场考试没考好就一蹶不振，又有多少人因为一点诱惑就放弃了自己许下的诺言。我们所谓的决心与誓言，有多少人能真正将它们坚持到底的呢？在我们看来如同山崩般的失败，又有多少人能重新站起，继续前进呢？扪心自问，我们的内心到底有多强，我们的精神又是否对得起“坚强”二字？
永不言败，这就是《老人与海》教给我们的，它不仅是一种精神，更是一种骨气，一种绝不低头的意志：只要你不认输，那你就还没有被打败。