清明节现在成了人们祭扫墓地、追远怀人的重要节日，清明节扫墓始于何时？民俗学家对此作了解释。

　　山东大学文学院教授李万鹏说，清明节作为２４节气之一，最早与墓祭无关。在我国古代，只有贵族有墓，老百姓并没有墓。秦汉时期，封建等级不再那么严密，老百姓葬后开始有墓地，那时贵族的墓地称“墓”，有碑。平民的墓地叫“坟”，只是一个土包。开始时，墓祭是贵族活动，百姓不举行墓祭，只举行家祭。墓祭分春秋两祭，有春祈秋报之义。到汉代以后，墓祭逐渐形成风俗。

　　专家判断，“寒食墓祭”大约在南北朝时形成习俗。据《旧唐书·玄宗纪》记载：“寒食节上墓拜扫礼经无文，但近代相沿，积久成俗，士庶之家，每逢寒食节无不祭扫。”鉴于此俗已久，唐玄宗就于开元二十年下诏：“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。”寒食墓祭于是作为国家礼俗确定下来。

　　　 后来寒食与清明混为一体，清明节祭祀遂成习俗。清明节祭扫先人墓地，历来为百姓十分看重。如果不祭扫，就会被认为是“断后”。因此无论多穷困，这天都要到祖坟上去压一张黄表纸，以尽缅怀思念之意。

　　寒食与清明原为两个节日

（记者王海鹰）民俗专家说，寒食与清明原本是两个节日，承载着不同的文化内涵。但自唐代以后，人们多把这两个节日混为一谈。

　　山东大学文学院教授李万鹏说：清明作为节气，始于战国时期，这时日行１５度，天气清朗，万物萌动，风和日丽，所以谓之清明。清明这天，我国大部分地区有郊游踏青、放风筝、荡秋千等习俗。

　　冬至后１０５天谓之“寒食”，一般认为寒食日在清明前一天，也有说在清明前两天。从前这天禁火，冷食，故又称“冷节”“禁烟节”。寒食日禁火习俗的记录最早见于南朝梁人宗懔《荆楚岁时记》：“去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食。禁火三日，造饧大麦粥。”

　　李万鹏说，民间传说寒食是为了纪念春秋时的介子推被火焚于绵山，晋文公下令修

　　火禁，实际上周代就有仲春禁火的记载，而关于介子推被焚，《史记》《左传》等都未有记载。介子推是山西人，冷食习俗从山西开始流传。最初断火１个月，人们多生疾病。三国时，曹操曾下令让人们停止冷食，后逐渐减为７天、３天，最后到１天。

　　旧时，寒食断火，次日也就是清明这一天宫中有钻木取新火的仪式，民间也多以柳条互相乞取新火。民俗专家说，到了唐代，已经有把两个节日混为一体的现象，到现在，仍有不少人误认为清明即寒食。
 

　　中国人在“清明”呼唤传统价值观复归

（记者易凌　朱林）当发现９岁的儿子不知道“清明节”时，在北京一家外企任职的陈燕晴感叹“失职”，于是，上周末她和丈夫带着儿子回河北老家扫墓，给孩子补上“孝道”的一课。

　　“说是给孩子补课，其实也是给自己补课。由于在外地工作，我们已经五年清明没回家给孩子的爷爷上坟了。”陈燕晴说，“看着儿子在墓前念着写给爷爷的信，我落泪了。”

　　清明是秋春战国时期晋国公子重耳为纪念在危难中舍身相救的臣子介子推而设立的纪念日，几经演变，这个原本推崇“忠义”的纪念日已成为全球华人慎终追远、纪念先人的节日。

　　同陈燕晴家一样，许多中国人在清明前后前往墓地，祭拜先人。北京最大的陵园八宝山公墓在上周末迎来了扫墓的人潮，各种车辆一度使通往八宝山的道路出现拥堵，交管部门不得不专门拨出人力进行疏通。公墓的管理者预计，清明期间将有１８０万市民前来扫墓，人数比去年增加近三成，而５日清明节当天这一数字将达到４０万。

　　然而，迎着络绎不绝进入八宝山公墓的扫墓人群，刚同两个妹妹一起祭拜完父亲的北京市民徐向春却感觉“重视清明节的人不如从前多了，尤其是年轻人”。这位６４岁的退休工人说：“现在没法跟我们小时候比，那时清明是除了大年最重要的节日，是整个家族的大事，全家老少都要参加。而现在扫墓的多是中老年人，年轻人都忙自己的去了。”