【作者简介】

茅盾（1896～1981），原名沈德鸿，字雁冰，浙江桐乡县人。我国现代进步文化的先驱者、伟大的革命文学家。1916年由北京大学预科毕业后到商务印书馆工作，开始翻译和创作活动。1920年参加上海共产主义小组活动，成为最早党员之一。1921年发起组织“文研会”，主编《小说月报》。20年代中期，致力于文化评论工作，做出了重要贡献。1928年后，加入“左联”，从事左翼文艺运动并创作了大量作品。抗日战争和解放战争时期，一直在党的领导下，积极投身民族民主革命运动。解放后历任文化部长、中国作协主席、全国文联副主席等职。茅盾的文学活动是多方面的，从1916年以来，编辑过多种刊物，译介过大批外国文学作品，撰写了大量文艺论著，创作了许多文学作品，培养和扶植了不少文学新人。其主要作品有小说《蚀》《子夜》《虹》《腐蚀》《锻炼》《农村三部曲》，剧本《清明前后》等。

【书名诠释】

 “子夜”，原指夜半子时，也就是深夜11时至凌晨1时。这是黎明前最黑暗的时刻。这个时刻一过，黎明就要来到。作者以此作书名，形象地概括了30年代初期中国社会的主要特点，寓意是很深的。

【故事梗概】

《子夜》是茅盾的长篇小说代表作。写于1932年12月。

故事从1930年5月的一个傍晚开始，三辆雪铁笼汽车闪电似地驶过外白渡桥，戛然停止在内河小火轮的汇集处——戴生昌轮船局大门口。工商界巨头吴荪甫和他的二姐夫，金融界大亨杜竹斋夫妇，来此迎候从老家双桥镇前来避乱的吴老太爷。

吴老太爷的守旧思想，与新式企业家的儿子吴荪甫格格不入。一到上海，他就受到强烈的刺激。机械的噪音，耀眼的霓虹，薰人的香气，时髦的男女，都令他神经发疼。一进吴府大门，他就因脑溢血而断了气。

第二天，吴府大办丧事。纷至沓来的客人中，既有企业老板、金融巨头，也有官场政客，寄生文入。他们名为吊丧，实则各怀鬼胎，或寻欢作乐，或暗作交易。这时，吴荪甫的思想也不在丧事上。家乡农民暴动与丝厂工人罢工，他得布置对策。杜竹斋拉他和金融魔王赵伯韬合伙做公债多头，他忙着筹划谈判。

双桥镇农民暴动的成功，打破了吴荪甫建设“双桥王国”的幻想。但这时，他与杜竹斋等人正在筹建“益中信托公司”，妄图一举吞并一系列中小企业。他决定将双桥镇劫后的余产折合现金，投放益中信托公司，干一番大事业。他起用丝厂职员屠维岳，蒙骗分裂工人，平息了里的工潮。这时，杜竹斋驱车前来，报告了公债投机得手的喜讯。吴荪甫一一突破了重围，志得意满，感到更大的胜利在向他招手。

然而好景不长。端午节后，传来了省政府的命令；为支撑双桥镇市面，吴府在那里经营的工厂、商店不得关闭。抽回资金的计划落空了，吴荪甫勃然大怒。但一想到“益中”即将吞进七、八个小厂，又不由回嗔作喜，爽快地表示顺从省政府的命令。可是，新的矛盾又使他陷入窘境：要扩充、整顿那些亏本的小厂，要资金；要搞公债投机，牟取暴利、也要资金。吴荪甫日益感到资金兜转不灵。在这种关键时刻，赵伯韬又堵住了吴荪甫的去路。慑于赵伯韬的压力，杜竹斋退出了“益中”。吴荪甫陷入了进退维谷的困境。

雄心勃勃的吴荪甫并不甘心失败，他决意要在公债市场上同赵伯韬较量。他收买了赵伯韬的姘头刘玉英，又笼络了交易所经纪人韩孟翔。但是，时局的发展对吴荪甫十分不利。有消息说：阎军全线出击，四五天内就要打进济南。公债猛跌，  “多头”面临惨败的危险。吴荪甫再也沉不住气了。尽管厂里新的工潮一触即发，他仍然决定把公债投机上的损失转嫁到工人头上。他断然下令：裁人，减工资，延长工时。工人被激怒了，他们举行了罢工。屠维岳束手无策。被围困在厂内的吴荪甫，也只得从后门溜走。

前程的暗淡，事业的危机，咬啮着吴荪甫的心。为了排除心头烦闷，他疯狂地寻求着刺激。他带着交际花徐曼利，乘坐小火轮，在长江上寻欢作乐。上岸后，他又寻访秘密艳窟。回到家里，他仍然感到精神颓丧。突然，不速之客赵伯韬来访，他要用吴荪甫吞并小厂的办法来吞并“益中”公司了。

吴荪甫当然不会善罢甘休。他和同人们商量决定，以适当的价钱，将“益中”顶给西方的“洋行”和东方的“公社”，再将办厂的资本投放公债市场，与赵伯韬作最后的决斗。谁知在紧要关头，收买的人倒戈了。吴荪甫孤注一掷，把住宅也押上去。交易所挂出的牌子步步下跌。这时，如果杜竹斋能与吴荪甫合作，“空头”便全胜了。可是，杜竹斋最终站到了赵伯韬一边。吴荪甫倾家荡产，彻底失败了。曾经显赫一时的工业巨头，如今成了丧家之犬。他绝望地用枪口对准了自己的胸膛，但又立即镇静起来。他命令少奶奶赶快叫家人收抬行装，当晚就登上了去外地避暑的轮船。

【作品导读】

本文从吴老太爷一家由农村到城市开始写起，因吴老太爷接受不了诚实的喧闹，患脑冲血而死。在吴老太爷的吊丧会上，来了许多的人。吴荪莆答应了孙吉人等一伙人所提出的“几个大小不同的企业家组织一个新的团体作买空卖空的生意”。而与此同时，吴荪莆的姐夫也同意加入赵伯韬为首的“多头”公司。从此吴荪莆与赵伯韬之间矛盾、斗争展开了。当时时局动荡不安，吴荪莆农村老家被劫，损失严重。为了筹集组建新厂的资本，他对丝长工人进行剥削，导致丝长工人罢工示威，最终由于炒股失败，落入“买办化”。

小说第1章通过吴老太爷进城，拉开了全书的序幕，第2-3章通过吴老太爷的丧事，请出了全书几乎全部的主要人物，同时也为"三大火线"埋下了伏笔。第4章写双桥镇农民的暴动，由于后来没有得到继续，有游离于全书之嫌。第5-8章写吴荪甫三面出击，全线告捷，形成一个小高潮。第9-12章写吴赵斗法，第13-16章写吴荪甫因工人运动兴起而陷入腹背受敌的困境，第17-19章写吴荪甫的最后挣扎。

　　从小说内容上看，主要写了三条线索上发生的事情：一：公债市场的斗争；二：裕华工人的罢工；三：双桥镇农民反对恶霸地主的斗争。作品它以典型的半殖民地城市上海为背景 ，以民族资本家吴荪甫与买办赵伯韬的矛盾为主线，向人们展开三十年代初期中国社会的广阔画卷。——城乡工农斗争、民族工商业被吞并、军阀混战、农村破产……气势恢宏，作品通过纷繁的线索和复杂的社会关系，多侧面地展现了黎明来临之前的“子夜”。 

《子夜》的创作，经过了充分的生活和思想的准备。为了深入了解三十年代初的中国社会，作家走访了企业家、公务员，革命者等各色各样的人，参观了证券交易所，考察了民族资产阶级的状况，同时阅读了当时关于中国社会性质的争论文章。在掌握大量素材，深入调查研究的基础上写成的《子夜》，反映了作家对旧中国社会现实的马克思主义的分析和估量。

《子夜》生动地反映了三十年代初期各种尖锐复杂的社会矛盾：国民党内部的派系战争愈演愈烈，人民群众备受战乱之苦，帝国主义国家把资本主义世界的经济危机转嫁我国，中国的民族工商业濒临破产；城乡工农群众，在党的领导下展开了如火如荼的革命斗争。作品正是在这样广阔的背景上来展开故事情节，塑造人物形象的。

《子夜》中的人物就是活动在这样一个广阔的历史背景上；而且透过人物的性格和命运的发展，鲜明有力地显示了整个时代的发展趋向和壮阔波澜。它以上海为中心，反映了中国社会的全貌；写的是一九三o年两个月(五月至七月)中的事件，而这些事件里又隐伏着中国社会过去和未来的脉络。将纷纭复杂而具有重大历史社会意义的生活现象通过谨严宏大的艺术结构表现出来。

《子夜》创作情节中心，是以赵伯韬为代表的金融买办资产阶级与以吴荪甫为代表的民族资产阶级之间的斗争，结果是以赵胜吴败结局。作品以全景式的宏伟画面，有力地表明在三十年代的“中国没有走向资本主义发展的道路，中国在帝国主义的压迫下，更加殖民地化了”。

  【艺术形象】

  《子夜》成功地塑造了一批活生生的艺术形象。其中尤以吴荪甫这个典型的创造最为出色。作为民族资产阶级的代表，吴荪甫有很强的事业心，不是庸碌卑琐的人物。他有雄心，要把“半死不活的所谓企业家”全部打倒，他有魄力，深谙“量小非君子，无毒不丈夫”的名言，知道怎样将别人的命运掌握在自己的手中，他还有作为老练企业家的教养、阅历和丰富的经验。然而，在半殖民地半封建的旧中国，他的事业寸步难行。他面临着两组矛盾，一是与帝国主义掮客，金融买办资本家赵伯韬的生死角逐；二是与工人阶级的尖锐对立。他置身于矛盾的中心，事件的进程使他性格的各个侧面得到充分展示：他时而果决专断，时而犹疑惶惑，时而信心坚定，时而颓废恐怖，遇事好象成竹在胸，实则往往举措乖张。吴荪甫性格的丰富性、复杂性，正是中国民族资产阶级两面性的真实反映。

《子夜》里面，茅盾通过林佩瑶的嘴，说了一个基本观念，吴荪甫是她心目当中“二十世纪机械工业时代的英雄骑士和‘王子’”（第3章）。吴荪甫一方面欺负比他小的企业，可是，比他背景更大的，像赵伯韬，他就斗不过他们，所以后来吴荪甫就想，“他知道自己从前套在朱吟秋头上的圈子，现在被赵伯韬拿去放大了来套那益中公司了”（第17章），这也是“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”，无情的残酷的商业竞争社会。作者描写吴荪甫的语调都充满着激情：“荪甫的野心是大的。他又富于冒险的精神，硬干的胆力；他喜欢和同他一样的人共事，他看见有些好好的企业放在没见识，没手段，没胆量的庸才手里，弄成半死不活，他是恨得什么似的。对于这种半死不活的所谓企业家，荪甫常常打算毫无怜悯地将他们打倒，把企业拿到他的铁腕里来。”（第3章）这个眼光和气度是别人所没有的，有一种气势非凡、居高临下的感觉。茅盾在《子夜》中赋予吴荪甫这个人物以浪漫的气质。

吴荪甫这个人的出身和教育背景也与众不同。他是一个留学德国的留学生，一个海归派，到国外学成以后回来创办事业。他所接受的是西方现代科学的教育，有一个现代性的背景，在1930年代的世界，德国走在现代科学的最前列。当时在中国人的心目当中，对德国的崇拜就有点像现在对美国的那种崇拜，科学、经济、包括人的那种高度的纪律性等等，各方面德国都是一个世界性的楷模。所以，茅盾让吴荪甫到德国留学，非常清楚是揭示他具有一个现代教育的背景。按我们今天说法，就是最跟世界接轨。

吴荪甫一出场就不是小打小闹。他利用父亲的丧事，跟另外两个老板联合起来准备建立一个托拉斯，而这个托拉斯如果搞成，他可以一口气把八个工厂吃下来，把交通、纺织、电力很多事业都垄断在自己手里，按照今天来说就成为一个大的集团性的公司。棉纺业现在是夕阳工业了，那个时候却正好是新兴工业，那么，他做的是棉纺织、电力、交通等等，都是跟现代化有密切联系的产业。在这个基础上，吴荪甫作为一个资本家，他想的绝不是个人赚钱发家，他已经很自觉地把自己的经商行为、企业行为，跟国家的利益、国家的前景联系起来。所以，当他们准备联合这个公司，把八个工厂都吃下，吴荪甫看着企业合并的草案，通过这个草案，他脑子里已经出现一个想象：