因为端午节除了纪念屈原还有就是要避五毒，因为传说中的五毒妖怪到了端午就会为害人间，这五毒妖怪就是蛇、蜈蚣、蜘蛛、壁虎和蝎子，民间用五种红色的菜象征这五毒的血，吃着这些菜的时候，就会把五毒妖怪吓跑，也就是吃五红了，分别是烤鸭、苋菜、红油鸭蛋、龙虾、雄黄酒，据说端午节吃了这五红，整个夏天就可以辟邪避暑了。

汪曾祺《端午的鸭蛋》中介绍到“端午节的午饭要吃“十二红”，就是十二道红颜色的菜。十二红里我只记得有炒红苋菜、油爆虾、咸鸭蛋，其余的都记不清，数不出了。也许十二红只是一个名目，不一定真凑足十二样。不过午饭的菜都是红的，这一点是我没有记错的，而且，苋菜、虾、鸭蛋，一定是有的。这三样，在我的家乡，都不贵，多数人家是吃得起的。”

端午节“十二红”历史

旧日盛行于端午节的“十二红”，并无定品，惟有粗细之分，视各家财力和社会地位而定，亦有通品，例如“炒红苋菜”，“炝女儿红”(洋花萝卜)红烧黄鱼，切咸鸭蛋之类。中国人一直喜欢红色，喜庆吉利，有节日的气氛。至于端午的菜品，为何一定要十二红，而不是十一红，或是十三红。这是有说法的，这个数字代表每年的十二个月，再者它也兼顾了每年的四时八节。人们都希望日子过得红红火火的，事业发展得顺顺当当的，凡事年年吉利，月月喜庆。